Amelia Earhart – Amerikkalainen lentämisen edelläkävijä
Amerikkalainen lentäjä Amelia Earhart, syntynyt 24. heinäkuuta 1897, katosi 2. heinäkuuta 1937 Tyynenmeren keskiosissa, lähellä Howlandin saarta.
Amelia Earhartin sukujuuret ulottuvat sekä Saksaan että Englantiin. Hänen isänsä Samuel ”Edwin” Earhart työskenteli lakimiehenä Rock Island Railroad -yhtiössä, kun taas hänen äitinsä Amy Otis oli lähtöisin arvostetusta Uuden-Englannin perheestä, jonka juuret ulottuivat siirtomaa-aikaan. Amelian äidinisä Alfred Otis oli arvostettu tuomari ja Atchison Savings Bankin johtaja. Siitä huolimatta Amelia ei kasvanut vakaassa kodissa: hänen isänsä kamppaili alkoholiongelmien ja työttömyyden kanssa, ja perhe joutui muuttamaan usein.
Amelia Earhart, 7-vuotiaana, yhdessä äitinsä Amyn ja pikkusiskonsa Murielin kanssa vuoden 1905 Kansasin väestönlaskennassa. Lähde: MyHeritage
Jo pikkutyttönä Amelia oli utelias, itsenäinen ja seikkailunhaluinen. Hän rakensi takapihalleen rullaluistinradan sedän avulla ja leikkasi sanomalehdistä leikekirjaan juttuja naisista, jotka menestyivät tieteen ja oikeuden aloilla. Ensimmäisen lentokoneensa hän näki Iowan osavaltiomessuilla vuonna 1908, mutta ei vielä silloin vaikuttunut.
Vuonna 1917 Amelian sisko Muriel opiskeli Saint Margaret’s -koulussa Torontossa, kun Amelia tuli vierailulle – ja päätti jäädä. Halutessaan auttaa sodan keskellä Amelia ryhtyi sairaala-apulaiseksi Spadinan sotilassairaalaan, jossa hän hoiti rintamalta palanneita haavoittuneita. Toronto tunnettiin tuolloin koko Brittiläisen imperiumin ”julistamattomana lentopääkaupunkina”, ja sisarukset viettivät aikaa lentäjien ja ilmailun pioneereiden seurassa. Näinä vuosina Amelia sai ensikosketuksen lentämisen maailmaan. ”Toronto herätti kiinnostukseni. Sen jälkeen kävin kaikissa alueen lentonäytöksissä,” hän kertoi myöhemmin toimittajille – alku kipinälle, josta kasvoi elinikäinen intohimo.
Vuonna 1920 Amelia pääsi Kaliforniassa lyhyelle kaksitasolennolle. Se kokemus ratkaisi hänen kohtalonsa: hänestä tulisi lentäjä.
Amelia esiintyy vuoden 1930 väestönlaskennassa. Hänen ammatikseen on merkitty ”Flyer-Writer” (lentäjä-kirjoittaja) ilmailu- ja aikakauslehtialalla. (klikkaa suurentaaksesi)\
Rahoittaakseen lentotunteja Amelia työskenteli puhelinyhtiön virkailijana ja valokuvaajana. Hänen ensimmäinen ohjaajansa oli Anita ”Neta” Snook, joka opetti häntä Curtiss Jenny -koneella Kinner Fieldin lentokentällä Los Angelesissa. Amelia lensi ensimmäisen yksinlentonsa vuonna 1921 ja osti sen jälkeen oman koneensa, Kinner Airsterin. Lentolupakirjaa hänellä ei vielä ollut, kun hän jo vuonna 1922 rikkoi naisten korkeuden maailmanennätyksen – yli 14 000 jalan lentokorkeudella. Vuonna 1923 hänestä tuli kuudestoista nainen, jolle myönnettiin virallinen Fédération Aéronautique Internationalen lentolupakirja.
Alla on LiveMemory™-animaatio valokuvasta, jossa Amelia poseeraa kaksitasonsa Friendshipin edessä Newfoundlandissa, 14. heinäkuuta 1928:
\
(https://blog.myheritage.com/wp-content/uploads/MyHeritage_LiveMemory_Amelia_earhart_retrato-WebM.webm%22][/video)]
Vuonna 1928 Amelia oli ensimmäinen nainen, joka lensi Atlantin yli miehistön jäsenenä. Vuonna 1932 hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka lensi sen yksin. Samana vuonna hän sai Distinguished Flying Cross -kunniamerkin sekä National Geographic Societyn kultamitalin.
\
Amelian ensimmäinen Atlantin ylitys huomioitiin laajasti Greensburg Daily Tribune -lehden etusivulla 18. kesäkuuta 1928 (klikkaa suurentaaksesi)\
Heinäkuussa 1937 Amelia oli matkalla maailman ympäri kaksimoottorisella Lockheed Electra -koneella yhdessä navigaattorinsa Fred Noonanin kanssa, kun yhteys heihin katkesi. Yhdysvaltain hallitus lähetti etsintöihin tusinan aluksia ja 50 lentokonetta, mutta mitään ratkaisevaa ei löytynyt. Amelia julistettiin virallisesti kuolleeksi 5. tammikuuta 1939, ollessaan 41-vuotias.
\
Artikkeli Amelia Earhartin etsinnöistä Spartanburg Weekly Herald and Herald Journal -lehdessä, 20. heinäkuuta 1937. Lähde: OldNews.com
Earhartin katoamista on ympäröinyt lukuisia salaliittoteorioita. Jotkut uskovat lennon olleen presidentti Franklin D. Rooseveltin järjestämä vakoiluoperaatio, toisten mukaan heidät vangittiin Japanissa. On jopa väitetty, että Amelia olisi selvinnyt ja palannut Yhdysvaltoihin uuden henkilöllisyyden turvin. Useimmat kuitenkin uskovat, että kone teki pakkolaskun ja Amelia sekä Fred menehtyivät joko sen yhteydessä tai pian sen jälkeen.
\
Yli 75 vuotta myöhemmin mysteeri jatkuu – mutta nyt, heinäkuussa 2025, ratkaisu saattaa olla lähempänä kuin koskaan. Archaeological Legacy Institute on ilmoittanut yhteistyössä Purdue-yliopiston kanssa uudesta tutkimusretkestä Nikumaroron saarelle, Kiribatiin. Retki pohjautuu vuoden 2015 satelliittikuviin, joissa näkyy mahdollisesti osa Earhartin Lockheed Electra 10E -konetta saaren hiekasta esiin työntyneenä. Tutkimusmatka on määrä toteuttaa marraskuussa – toiveena on löytää vihdoin konkreettista todistusaineistoa Amelian kohtalosta.
Amelia Earhart ei saanut omia lapsia, mutta hänen nuorempi sisarensa Muriel – hänen elinikäinen uskottunsa – jatkoi suvun tarinaa. Muriel ja hänen miehensä Henry Morrissey saivat kaksi lasta: Davidin, joka kuoli vuonna 1978 jättäen jälkeensä jälkeläisiä, sekä Amy Morrissey Kleppnerin, joka toimi pitkään opettajana ja yhteiskunnallisena vaikuttajana Marylandissa ja Vermontissa. Murielista tuli isoäiti useille lastenlapsille, jotka elävät nykyään eri puolilla Yhdysvaltoja – Kaliforniassa, Massachusettsissa ja Vermontissa. Hän oli keskeinen hahmo Amelian muiston säilyttämisessä: hän taisteli virheellisiä huhuja vastaan ja julkaisi lopulta elämäkerran Amelia, My Courageous Sister. Tänään, kun jälkipolvet yhä vaalivat hänen perintöään, Amelia Earhartin nimeä kantavat museot, stipendit ja jopa lentokentät – kunnianosoitus naiselle, joka raivasi tietä tuleville sukupolville.
