Isän ja sisaren löytäminen teki joulusta jälleen onnellisen

16-vuotiaana lähdin kotoa Sveitsiin tavoittelemaan tanssiuraa, josta tuli lopulta syvästi merkityksellinen elämäntyö. Liityin Lausannessa toimivaan Béjart Ballet -ryhmään, yhteen maailman arvostetuimmista balettiseurueista, ja esiinyin kansainvälisesti päätanssijana. Baletin kurinalaisuudesta ja kauneudesta tuli turvapaikkani. Tanssin kautta pystyin ilmaisemaan tunteita, joille minulla ei ollut sanoja. Se auttoi minua selviytymään kaikesta siitä, mitä en ymmärtänyt.

Vaikka menestyttiinkin, jokin sisälläni jatkoi etsimistä. Jo 18-vuotiaana tunsin voimakasta tarvetta selvittää, mistä todella olin kotoisin. Aloin etsiä biologista isääni — en vihasta, vaan hiljaisesta tunteesta, että ansaitsin tietää edes hänen nimensä. Mutta ilman kunnollisia tietoja, ja jopa nimen oikeinkirjoituksen ollessa epävarma, tie eteenpäin oli tuskallisen epäselvä.

Tuo tie johti lopulta MyHeritageen — ja ajan myötä poikkeukselliseen jälleennäkemiseen, joka muutti elämäni.

Voit katsoa tuon unohtumattoman hetken alla olevasta videosta:

DNA-testin tekeminen

Samana päivänä kumppanini tilasi minulle MyHeritage DNA -testin. Vuosien epäröinnin jälkeen jokin muuttui. Tunsin olevani valmis.

Puhelu joulupäivänä

Kun tein testin, kaikki eteni nopeasti. Yksi osuma erottui heti: serkku Kanadassa. Otin yhteyttä sydän hakaten. Hänen vastauksensa muutti elämäni. Hänen äitinsä muisti oman äitini ja vahvisti, että hänen veljensä, Guy Charles Auguste Kayser, oli biologinen isäni. Hän tiesi jopa vanhempieni suhteesta.

Sitten tuli hetki, jota en koskaan unohda: joulupäivänä 2019 isäni soitti minulle.

Hänen äänensä vapisi. Hän kertoi puhuneensa vaimonsa ja tyttärensä kanssa, jotka olivat kannustaneet häntä ottamaan minuun yhteyttä. ”Olet hullu, jos et soita hänelle”, he olivat sanoneet. ”Hän on etsinyt sinua vuosia.” Myöhemmin sain tietää, että hän oli pelännyt — pelännyt reaktiotani ja menneisyyden kohtaamista niin pitkän ajan jälkeen. Mutta hän soitti. Joulupäivänä. Päivänä, joka oli aiemmin merkinnyt minulle menetystä, sillä se oli myös päivä, jolloin minua kasvattanut isä, herra Renault, kuoli.

Yhtäkkiä joulu sai täysin uuden merkityksen.

Pian tämän jälkeen sain tietää, että minulla oli sisar: Marie-line Akkisi Kayser, 36-vuotias, syntynyt Norsunluurannikolla. Hänen äitinsä Jacqueline oli ollut naimisissa isäni kanssa, ja hän otti minut elämäänsä poikkeuksellisen lämpimästi vastaan. Suunnittelimme tapaavamme Pariisissa maaliskuussa 2020. Marie-line haki minut lentokentältä. Olin hermostunut, innoissani ja liikuttunut — mutta heti kohdatessamme kaikki tuntui luonnolliselta. Kuin olisimme tunteneet toisemme aina.

Kuin katsoisi peiliin

Isäni tapaaminen on hetki, jota minun on vaikea pukea sanoiksi. Hän oli 83-vuotias, hauras ja tunteellinen. Hän nousi seisomaan vammastaan huolimatta ja halasi minua. Hän itki ja sanoi minun olevan kaunis. Hän katsoi minua kuin näkisi jonkun, jota oli rakastanut kauan sitten. Ja minä… näin itseni hänessä. Se oli kuin katsoisi peiliin. Tunsin olevani kokonainen. Jatkuva ulkopuolisuuden tunne, puuttuva pala — se oli poissa. Tunsin rauhaa.

Kaksi kuukautta myöhemmin hän menehtyi COVID-19-tautiin.

Olin vasta löytänyt hänet — ja sitten menetin hänet. Mikään yksittäinen tapaaminen, vaikka kuinka merkityksellinen, ei voi korvata niitä vuosia, joita emme saaneet yhdessä. Olen kuitenkin kiitollinen, että sain nähdä hänen kasvonsa, kuulla hänen äänensä ja tuntea hänen halauksensa.

Uudenlainen perhe

Jäljelle jäi jotain kaunista ja pysyvää. Marie-linen ja minun välillemme on syntynyt side, jota vaalin syvästi — yksi elämäni tärkeimmistä ihmissuhteista. Jacqueline kohtelee minua kuin omaa tytärtään. En ole vain osa heidän perhettään — olen perhettä.

Kuusi kuukautta sitten Marie-line synnytti tyttövauvan nimeltä Eva. Tämän vuoden lokakuussa sain pitää häntä sylissäni ensimmäistä kertaa.

Ranskassa olen edelleen läheinen myös sen sisaren kanssa, jonka kanssa kasvoin: Laurence Renault’n, isosiskoni kaikessa tärkeässä. Hän liikuttui syvästi löydöstäni ja tuki minua koko sydämestään. Parhaat lapsuusmuistoni liittyvät häneen, ja vietän tämän vuoden joulun hänen ja hänen perheensä kanssa.

Aika, joka aiemmin symboloi menetystä, on muuttunut yhteyden ja yhteenkuuluvuuden juhlistamiseksi.

Ilman MyHeritagea mikään tästä ei olisi tapahtunut. En olisi koskaan tavannut Marie-linea. En olisi koskaan kuullut isäni ääntä. Kantaisin yhä sitä samaa tyhjyyttä — tietämättömyyttä. Sen sijaan kannan nyt jotain muuta: rauhaa, rakkautta ja tarinaa, jota en koskaan uskonut pääseväni kertomaan.