Isäni etsi kadonnutta japanilaista lastaan koko elämänsä. Minä löysin hänet MyHeritagen avulla.

Jo pienestä tytöstä asti tiesin, että perheestäni puuttui jotakin.

Isäni, John Vierra, palveli Yhdysvaltain asevoimien eri haaroissa ja oli komennuksella Japanissa 1950-luvun alussa. Sotilasarvoltaan hän oli Private First Class ja Airman Third Class, ja hän palveli laivastossa, merijalkaväessä ja ilmavoimissa, osana Yhdysvaltojen vahvaa sotilaallista läsnäoloa alueella Korean sodan aikana. Japani toipui tuolloin edelleen toisen maailmansodan jälkimainingeista ja oli liittoutuneiden miehityksen alaisuudessa, Yhdysvaltojen johtaessa. Japani toimi tärkeänä logistisena ja strategisena keskuksena YK:n ja Yhdysvaltain joukoille Korean konfliktin aikana.

Japanissa ollessaan isäni tapasi nuoren japanilaisnaisen, ja he rakastuivat. He jopa suunnittelivat menevänsä naimisiin. Nainen tuli raskaaksi, ja isäni joutui lähtemään komennukselle hänen raskautensa aikana. Palattuaan Japaniin hän etsi naista – ja löysikin hänet – mutta kaikki oli muuttunut. Naisen isä ja/tai muu perhe painosti häntä katkaisemaan kaiken yhteyden isääni. Tuon ajan häpeä ja sosiaalinen stigma amerikkalaissotilaiden kanssa saaduista lapsista oli vahva, erityisesti sekarotuisten lasten kohdalla, jotka kohtasivat usein rankkaa syrjintää. Hän kertoi isälleni synnyttäneensä tytön ja antaneensa tämän adoptioon, mutta todellisuudessa hän oli saanut pojan – veljeni. Isäni uskoi menettäneensä tyttären, ja etsi tätä vuosien ajan – tuloksetta.

Palattuaan Yhdysvaltoihin, isäni tapasi ja meni naimisiin äitini Shirleyn kanssa, jolla oli entisestä avioliitosta poika – veljeni James. Minä synnyin vuonna 1954 Santa Cruzissa. James kuoli valitettavasti vuonna 2000.

Palveluksensa jälkeen isäni työskenteli insinöörinä, pääasiassa Westinghouse Electric Corporationilla. Hän oli taitava korjaamaan kaiken – todellinen käsistään kätevä mies.

Mutta hän ei koskaan toipunut menetyksestään ennen kuin tapasi äitini. Näin isäni itkevän useita kertoja elämäni aikana – koska hän ei löytänyt lastaan. Hänen sielunsa ei koskaan saanut rauhaa tältä osin.

Hän kuoli vuonna 2003, edelleen sydän särkynyt, pitkän MS-taudin aiheuttaman kamppailun jälkeen. Minua painoi ajatus siitä, ettei hän koskaan saanut parannettua tuota haavaa.

Sharonin isä John vanhemmalla iällä

Odottamaton löytö

Vuonna 2022 serkkuni teetti DNA-testin MyHeritagessa, ja eräänä päivänä hän soitti minulle yllättävien uutisten kera: hän oli löytänyt serkun Japanista. “Charlene,” sanoin hänelle, “etkö tiennyt, että isälläni oli lapsi Japanissa?” Luulin hänen tietävän. Ja sitten tuli pommi: hän sanoi, “No, jos niin on, näyttää siltä, että löysimme siskontyttösi. Eli hänen isänsä on veljesi.”

Aluksi en uskonut. Sanoin: “Minulla ei ole veljeä, minulla on sisko.” Mutta todisteet vaikuttivat kiistattomilta. MyHeritage DNA:n kautta Charlene oli löytänyt isäni kadonneen lapsen.

Akihiko, veljeni, syntyi vuonna 1952, mutta hänelle oli koko elämän ajan kerrottu, että hänen amerikkalainen isänsä oli hylännyt hänet. Hänen äitinsä ei koskaan puhunut isästä, vaan sanoi aikuisena, että tämä oli kuollut.

Vaikeasta ja surullisesta lapsuudestaan huolimatta Akihiko hakeutui korkeakoulutukseen ja menestyi akateemisesti. Hän opiskeli geotieteitä, suoritti tohtorintutkinnon geofysiikassa nuorena ja työskenteli professorina erikoistuen seismologiaan, geodesiaan ja tsunamitutkimukseen. Hän vieraili usein Kaliforniassa työn ja tutkimuksen vuoksi – tietämättä, että hänen biologinen perheensä oli niin lähellä. Hän jäi eläkkeelle tutkimustyöstä 65-vuotiaana.

Vuonna 2022 hänen tyttärensä Naima päätti tehdä DNA-testin – kertomatta Akihikolle – saadakseen lisätietoa amerikkalaisesta isoisästään. Kun Charleneen muodostui yhteys, Charlene ehdotti, että minäkin tekisin DNA-testin vahvistukseksi, ja hänellä oli jo testipakkaus minulle valmiina. Tein testin, ja se osoitti, että Naima on todellakin veljentyttäreni. Nyt kun oli varmaa, että hänen isänsä on veljeni, Naima päätti kertoa uutiset Akihikolle.

“Olin aina tuntenut itseni hylätyksi isäni toimesta, jo pikkupojasta lähtien. Tunsin ristiriitaisia tunteita,” sanoo Akihiko. “On vaikea ilmaista, miten rankkaa oli elää japanilais-amerikkalaisena sekarotuisena lapsena Japanissa 1950-60-luvuilla, kun kiusaamista ja syrjintää oli kaikkialla.”

Sain kertoa veljelleni totuuden: että isämme ei koskaan lakannut etsimästä häntä, ja että hän rakasti häntä kovasti.

“Olin täysin ja täysin yllättynyt siitä, mitä hän kertoi minulle,” sanoo Akihiko. “Oli vaikea uskoa sen olevan totta, sillä en ollut tiennyt syntymäisästäni 69 vuoden aikana. Olin hämmästynyt kuullessani, että vanhempani olivat yrittäneet löytää minut vuosien ajan. Surullisinta oli kuulla, että isäni ei koskaan saanut tietää, että hänellä oli poika – ja kuoli koskaan tapaamatta omaa lastaan.”

Mutta hän on onnellinen saadessaan tietää, että isämme muisti häntä koko elämänsä ajan ja yritti löytää hänet – ja että me lopulta löysimme toisemme.

Puuttuvat palaset

Kun tapasimme ensimmäistä kertaa lentokentällä, juoksimme toistemme luo ja halasimme ja suutelimme kuin olisimme tunteneet toisemme koko elämämme.

Välillämme syntyi heti syvä ja vahva side. Se tuntui siltä kuin olisimme kasvaneet yhdessä – ja siltä se tuntuu edelleen, sillä olemme hyvin läheisiä. Huomasin heti, että hän muistuttaa isäämme. Se on aivan uskomatonta. Hän kutsuu minua “pikku siskokullakseen” ja “My Sharonaksi”, ja minä kutsun häntä “Isoveljekseni”. Hän on lempeä, sydämellinen ja antelias. Hän avaa ovet minulle, kantaa laukkuni… tämä mies huolehtii pikkusiskostaan.

Akihiko ja Sharon

Sen jälkeen Akihiko on vieraillut luonani Kaliforniassa kolme kertaa – vuonna 2023, 2024 ja nyt jälleen uudella, pitkällä vierailulla. Olemme yhdessä täyttäneet aukkoja yhteisestä historiastamme. Koko perhe on saanut tavata hänet. Isäni veli juoksi ja halasi häntä sanoen: “Tuntuu kuin halaisin veljeäni. Näytät aivan häneltä.”

Olen vienyt Akihikon suosikkipaikkoihini: isämme vanhoihin kulmille Santa Cruzissa ja portugalilaiseen juhlaan. Halusin hänen tietävän juurensa. Näytin hänelle paikat, joissa hän olisi kasvanut, jos olisimme löytäneet hänet aiemmin.

Uudelleen yhdistyneet sisarukset

“Sharon esitteli minut monille sukulaisilleni Yhdysvalloissa – sedille, tädeille, serkuille ja isosedille,” sanoo Akihiko. “Opin myös isovanhemmistani. Olin hämmästynyt siitä, kuinka paljon sukulaisia minulla on Yhdysvalloissa. Erityisen iloinen olin siitä, että isoäitini nuorempi veli on yhä elossa, vaikka iäkäs. Sharon kertoi minulle, että esi-isämme muuttivat Amerikkaan Madeiran portugalilaiselta saarelta.”

Akihiko ja Sharon vierailevat veteraanien muistolehdossa Santa Nellassa, Kaliforniassa

Lähetämme toisillemme sähköposteja useita kertoja päivässä, joka päivä. Emme pidä siitä, että olemme erossa. Yritämme kuroa umpeen menetetyt vuosikymmenet ja haluamme ottaa kaiken irti ajasta, jonka olemme nyt saaneet takaisin. Meillä on erityinen, merkityksellinen suhde.

Perhe jälleen koossa

Äitini Shirley, nyt 93-vuotias, on myös ottanut Akihikon vastaan avosylin. “Rakastan häntä, ja hän kohtelee minua kuin omaa äitiään,” sanoo Akihiko. Hän kunnioittaa äitiäni suuresti.

Akihiko ja Sharonin äiti Shirley

Kaikki tämä on niin uskomatonta ja ihmeellistä – kuinka löysimme toisemme seitsemän vuosikymmenen jälkeen, eri puolilta maailmaa. Kiitos MyHeritagelle, joka mahdollisti tämän globaalina sukututkimusalustana. Voit löytää etsimäsi paikoista, joista et olisi osannut edes uneksia – jopa Japanista. Voit löytää toiveesi todeksi vuosien jälkeen, vaikka et olisi edes tiennyt sen olevan mahdollista. Yksinkertainen MyHeritage DNA -testi voi johtaa elämää mullistavaan löytöön.

Maailmalla on joka päivä niin paljon huonoja uutisia. Mutta me tuomme toivoa, levitämme hyvää uutista maailmaan. Näen meidän jälleennäkemisemme ihmeenä. Me olemme loistava tiimi, veljeni ja minä.

Ajattelen usein isääni – kuinka hänen rakkautensa ja etsintänsä lastaan kohtaan kesti vuosikymmeniä. Olemme sulkeneet uskomattoman ympyrän hänen ja veljeni puolesta. Olen vain surullinen siitä, että se vei niin kauan – ja toivon, että isäni olisi täällä näkemässä tämän kaiken.

Suuret kiitokset Sharonille ja Akihikolle, että jaoitte tämän uskomattoman tarinanne kanssamme. Jos sinäkin olet tehnyt hämmästyttävän löydön MyHeritagen avulla, haluaisimme kuulla siitä! Lähetä tarinasi meille tämän lomakkeen kautta tai sähköpostitse osoitteeseen [stories@myheritage.fi](mailto:stories@myheritage.fi).