Sodan lapsina syntyneet, DNA:n yhdistämät: kanadalaisen sotilaan pojat löytävät toisensa

MyHeritage-käyttäjä Frank McGrath kasvoi Longueuilissa Montrealin lähellä uskoen olevansa ainoa lapsi. Hänen sukupuunsa tuntui suljetulta kirjalta – täynnä tarinoita hänen kanadalais-irlantilaisista juuristaan ja vanhempiensa sota-ajan romanssista, mutta ilman sisaruksia, joiden kanssa niitä jakaa.

Frank McGrath

Sitten vuonna 2024 odottamaton viesti tuntemattomalta henkilöltä Alankomaista avasi kirjan täysin.

Viesti tuli 22-vuotiaalta Amber Hogervorstilta. Kiinnostuneena omasta taustastaan Amber oli tehnyt MyHeritage DNA -testin – lahjana kaksoissiskoltaan – ja saanut myös isoisänsä Frans Banninkin tekemään testin.

Amber Hogervorst

Löytö hämmästytti heitä kaikkia: Amberin isoisällä Fransilla oli kanadalainen puoliveli.

Toukokuussa 1946 syntynyt Frans oli koko elämänsä ajan miettinyt, kuka hänen isänsä oli.

Frans Bannink

Kysymys painoi perhettä sukupolvien ajan. Jotkut epäilivät isän olleen saksalainen sotilas, toiset eivät olleet varmoja. Fransin äiti ei koskaan puhunut asiasta. Kun Amber näki DNA-tuloksissa 23,6 %:n osuman kanadalaiseen mieheen nimeltä Frank McGrath, hän tiesi, että kyseessä oli läpimurto.

”Yhtenä päivänä sain sähköpostin, jossa kerrottiin uudesta osumasta, ja siinä luki ’puoliveli’”, Amber muistelee. ”Lähetin heti viestin äidilleni ja kerroin, että meillä on kanadalainen puoliveli.”

Hiljainen mies ja salattu menneisyys

Kanadassa Frank oli tehnyt DNA-testin vuosia aiemmin puhtaasta uteliaisuudesta. Kuten monet muutkin, hän halusi ymmärtää sukujuuriaan – ei ratkaista perhesalaisuuksia. Kun osuma ilmestyi ensimmäisen kerran elokuussa 2024, hän oli liian kiireinen huomatakseen sen. Vasta Amberin viestin saavuttua syyskuussa hän tarkisti tulokset uudelleen – ja järkyttyi näkemästään.

Kävi ilmi, että Frans Bannink oli ylikersantti Dermot McGrathin – Frankin isän – poika. Dermot oli kanadalainen sotilas, joka palveli Euroopassa toisen maailmansodan aikana ja jäi vapautuksen jälkeen Alankomaihin auttamaan ruoan ja tarvikkeiden jakelussa nälkää näkevälle väestölle.

Dermot oli tuona aikana tavannut kaksi naista. Ensimmäinen oli Fransin äiti, jonka kanssa hänellä oli lyhyt suhde Arnhemiin sijoitettuna ollessaan. Pian sen jälkeen hän tapasi Frankin äidin Belgiassa ja meni tämän kanssa naimisiin joulukuussa 1945. Frankin äiti muutti myöhemmin Kanadaan sotamorsiamena.

Dermot ei koskaan saanut tietää, että hänelle oli jäänyt poika Alankomaihin.

Myöskään Frans ei tiennyt biologisesta isästään mitään. Hän kasvoi isäpuolen kanssa ja oli kiitollinen saamastaan tuesta – erityisesti silloin, kun hänen äitinsä yritti pakottaa hänet 14-vuotiaana lähtemään töihin rahan ansaitsemiseksi. Isäpuoli maksoi Fransin koulutuksen ja oli hänelle se isähahmo, jota hän tarvitsi. Silti alkuperän mysteeri jäi elämään.

Frans lapsena

”Se oli aina tuntematon tekijä”, Frank sanoo. ”Mutta kaikki tuntui loksahtavan paikoilleen.”

Suvun piirre ja tuttu ilme

Kun Frank ja Frans alkoivat jutella videopuheluissa, heidän välilleen syntyi nopeasti side. He huomasivat hämmästyttäviä yhtäläisyyksiä – ei vain ulkonäössä, vaan myös persoonallisuudessa ja jopa tavassa istua.

”Kaikki McGrathit istuvat tietyllä tavalla jalat ristissä”, Frank kertoo. ”Sanoin vaimolleni: ’Jos Frans on oikea McGrath, hän tekee niin.’ Ja niinhän hän teki.”

Molemmat veljekset olivat hiljaisia ja pidättyväisiä miehiä – piirteitä, jotka he nyt liittävät isäänsä Dermotiin. He alkoivat vaihtaa tarinoita ja valokuvia ja täydentää yhteisen historiansa puuttuvia sivuja.

”Kun näin hänet ensimmäistä kertaa, sanoin vaimolleni: ’Kyllä, se on hän’”, Frans muistelee.

Kun he jakoivat lisää elämästään, esiin nousi vielä yksi hämmästyttävä yksityiskohta. Frank oli nimetty setänsä Francis ”Frank” Gerard McGrathin mukaan – Lancaster-pommikoneen lentäjän, joka kaatui 11. huhtikuuta 1943. Hämmästyttävästi Frans oli mennyt naimisiin juuri samana päivänä, 11. huhtikuuta, vuosia myöhemmin. Lisäksi veljesten nimet olivat lähes identtiset. Vaikka varmuutta ei ole, Frank uskoo, että heidän isänsä saattoi puhua kaatuneesta veljestään Fransin äidille – ja että molemmat pojat on nimetty saman miehen mukaan.

Ensimmäinen tapaaminen

Huhtikuussa 2025 Frank ja hänen vaimonsa Johanne matkustivat Alankomaihin tapaamaan Fransia ja tämän perhettä. He viettivät neljä päivää yhdessä Almelossa, jakamassa muistoja ja pitkään odotettuja kohtaamisia.

Frank ja Frans tapaavat ensimmäistä kertaa

Frank toi mukanaan valokuvia, sotilasasiakirjoja ja tarinoita, jotka antoivat Fransille kokonaisemman kuvan isästä, jota hän ei koskaan saanut tavata. Amber muistaa hetken olleen erityisen merkityksellinen – varsinkin hänen isoisälleen.

”Se oli viimeisten juomien aikana juuri ennen kuin Frank ja Johanne palasivat kotiin”, Amber kertoo. ”Frank katsoi minua niin kiitollisella ilmeellä ja sanoi monta kertaa, kuinka kiitollinen hän oli viestistäni. Hänellä oli nyt veli – asia, jota hän oli toivonut koko elämänsä.”

Sukukokoontuminen Almelossa

He vitsailivat ikäerollaan – Frans on kaksi vuotta vanhempi – ja kutsuivat toisiaan ”isoveljeksi” ja ”pikkuveljeksi”.

Hyvästit olivat erityisen tunteikkaat. Vierailun päättyessä Frans ei kyennyt sanomaan hyvästejä, vaan kääntyi hiljaa ja käveli pois tunteiden vallassa. Johanne kertoi myöhemmin, että hetki oli liian voimakas edes kuvattavaksi.

Sukupolvien yli kirjoitettu tarina

Amberin DNA-testi antoi hänen isoisälleen vastaukset, joita hän ei koskaan uskonut saavansa. Se antoi myös Amberin äidille Ingridille pitkään kaivatun tiedon isänsä henkilöllisyydestä.

”Tämä on uuden elämän alku”, Frank sanoo. ”Vaikka olemme jo iäkkäitä.”

Joulukuussa 2025 veljekset tapasivat jälleen. Frans, hänen vaimonsa Truus ja Amber vierailivat Frankin luona Montrealissa.

Uudelleenkohtaaminen Montrealissa joulukuussa 2025

He viettivät yhdessä Sinterklaasia, rakasta hollantilaista perinnettä, Frankin lasten ja lastenlasten kanssa.

”Se on ihanaa”, Amber sanoo. ”Tiedän miltä tuntuu, kun on sisarus – minulla on kaksoissisar. Se, että isoisälläni on nyt myös veli, vaikka hänellä onkin puolisisaria, on uskomatonta.”

Perhe pitää nyt säännöllisesti yhteyttä WhatsApp-ryhmän ja videopuheluiden kautta. Suunnitelmia on jo tehty siitä, että Amber ja hänen siskonsa Thyra matkustavat jälleen Kanadaan.

Tämä löytö yhdisti vuosikymmenten hiljaisuuden, muokkasi perheen historiaa ja osoitti, että yhteys – jopa valtamerien ja sukupolvien yli – on aina etsimisen arvoinen.

”Todennäköisyys tällaiselle tapahtumalle”, Frank sanoo, ”on kuin loton voittaminen… kuin neulan löytäminen heinäsuovasta.”

Frank ja Frans

Lämpimät kiitokset Frankille, Fransille ja Amberille tämän uskomattoman tarinan jakamisesta. Voit myös katsoa kauniin jutun veljeksistä CBC:llä. Jos olet tehnyt MyHeritagen avulla merkittävän löydön, kuulisimme siitä mielellämme! Lähetä tarinasi meille tämän lomakkeen kautta tai sähköpostitse osoitteeseen [stories@myheritage.fi](mailto:stories@myheritage.fi).