Sointula, Brittiläinen Kolumbia – Sointulassa vallitsi tasa-arvo ja vapaa rakkaus

Kanadan Brittiläisessä Kolumbiassa sijaitseva Sointula oli yksi monista suomalaisten siirtolaisten lyhytikäisistä ja epäonnistuneista ihanneyhteiskunnista eli utopiosta. Niitä perustettiin varsinkin Kanadaan ja Etelä-Amerikkaan. Sointulan perustamisesta tulee kuluneeksi 27.11. jo 120 vuotta.

Sointula sijaitsi Kanadan länsirannikolla Malcolm Islandilla, suomalaisittain Malkosaarella.

Suomalaissiirtolaisen talo Sointulassa. Kuvaaja: Sakari Pälsi 1927, Museoviraston kokoelmat. Kuva on väritetty MyHeritagen In Colorilla

Sen taru oli lyhyt, mutta Sointulassa asuu tänä päivänäkin suomalaisten jälkeläisiä. Sointula perustui yhteisöllisen sosialismin periaatteisiin. Sen perustajana oli erikoislaatuinen persoona Matti Kurikka.

Kuvassa Matti Kurikka toisen puolisinsa Hanna Räihän kanssa, Nuseoviraston kokoelmat. Kuvan laatua on kohennettu MyHeritagen Photo Enhancerilla

Sointulan utopia nojasi lehtimies ja poliitikko Matti Kurikan (1863–1915) yhteiskuntanäkemyksiin. Hän oli inkeriläisen talonpojan poika, kristitty sosialisti, tasa-arvon ja raittiuden puolestapuhuja, jonka oppeihin oli sekoittunut myös teosofisia aineksia.

Sointulan ongelmat alkoivat pian

Sointulaksi ristittyyn yhteiskuntaan haluaville esitettiin korkeita eettisiä vaatimuksia: piti hyväksyä yhteistalous ja yhteiselanto, ja valmistautua kieltäytymään ja luopumaan monista asioista, jotta edellä mainitut tavoitteet toteutuisivat. Siitä huolimatta Sointulaan riitti tulijoita, jotka varsin pian pettyivät yhteisöön.

Matti Halmisen talo Sointulassa. Kuvaaja Sakari Pälsi 1927, Museoviraston kokoelmat. Kuva on väritetty MyHeritagen On Colorilla.

Taloudelliset ongelmat sekä ristiriidat Sointulan johtohahmojen välillä johtivat lopulta ihanneyhteisön hajoamiseen 1905. Kurikka kannattajineen karkotettiin saarelta, mutta osa suomalaisista jäi silti asuttamaan Malkosaarta.

MyHeritage päätti tutustua siihen, mitä tästä erikoislaatuisesta yhteisöstä on kirjoitettu ulkomaisissa lehdissä. Nehän löytyvät helposti MyHeritagen kotisivuilta haun avulla. Sointulasta löytyykin tietoa jopa yllättävistä yhteyksistä.

Tee sinäkin hakuja MyHeritagen historiallisten tietojen kokoelmista, joissa on 15,7 miljardia tietoa

Sointulalle lehdiltä kritiikkiä

Yhdysvaltalainen Minneapolis Journal ennusti Sointulan tuhoa jo vappupäivänä 1903, jolloin yhteisö ei ollut vielä hajonnut. Ilman someakin sana oli jo kiirinyt ja Matti Kurikan johtajan taitoja epäiltiin.

The Minneapolis Journal 1.5.1903 Lähde: MyHeritagen historiallisten tietojen kokoelmat

Yhteisössä oli raivonnut tulipalo, joka oli surmannut useita ihmisiä. Monet suomalaiset asuivat lehden mukaan hökkeleissä. Edes itse Malkosaari ei soveltunut kunnolla maanviljelyyn ja suomalaiset elättivät itsensä metsätyömiehinä. Lehti lyttää Sointulan kaltaisen sosialismin täysin epäonnistuneena.

Hieman yllättäen australiainen Age-lehti tarttui myös Sointulaan historiaan kirja-arviossaan  runoilija George Woodcockin matkakirjasta Brittiläisestä Kolumbiasta. Myös se kertaa Sointulan historian riittämättömine ruokavaroineen ja kehnoine asumuksineen. Lehti kehaisee Sointulaan jääneiden asukkaiden jälkeläisten kuitenkin pärjäävän hyvin Malkosaaressa lehden ilmestyessä joulukuussa 1952.

Saarelta puuttui arjen osaajia

Yhtään armollisempi ei ole myöskään kanadalainen historiateos Kolossaaliset kanadalaiset epäonnistumiset. Sointulalle on omistettu siinä oma osionsa muiden idealististen, mutta epäonnistuneiden hankkeiden joukossa.

Matti Kurikkaa luonnehditaan kirjassa komeaksi ja karismaattiseksi johtajaksi, joka oli naisten suosiossa ja kannatti vapaata rakkautta. Miehen ongelmaksi muodostui täydellinen käytännönasioiden hoitamisen kyvyttömyys. Kerran mies lähetettiin ostamaan moottorin varaosia, mutta mies toi kauppareissultaan pianon.

Saarella eli teoksen mukaan parhaimmillaan 2000 ihmistä, mutta monilta muiltakin  puuttui Kurikan lisäksi käytännön taitoja selviämiseen ankeasta arjesta. Kurikan omalaatuiset vaatimukset olivat lopulta liikaa yhteisön asukkaille ja suurin osa muutti Sointulasta pois.

Sointulalle vihdoin tunnustusta

Vuodet ovat olleet Sointulalle jo armollisempia ja tunnustustakin löytyy. Kanadalainen North Island Gazette suhtautui Sointulan 100-vuotisjuhlien aattona vuonna 2001 jo ymmärtävämmin ihanneyhteiskuntaan.

Lähde: MyHeritagen historiallisten tietojen kokoelmat: www.myheritage.fi/research

Lehden haastattelema historioitsija kehuu varsinkin yhteisön sukupuolten välistä tasa-arvoa. Saaren nykyiset asukkaat ovat myös ylpeitä Sointulan ihanteellisesta yhteiskunnasta. Saarella asuvat 800 ihmistä valmistautuivat juhlistamaan Sointulaa viettämällä jopa juhannusta.

Palataksemme Matti Kurikkaan. Hän yritti vielä perustaa uutta Sointulaa Kanadaan, mutta antoi periksi palatakseen taas Suomeen ja vielä kerran Amerikan mantereelle tällä kertaa jääden Yhdysvaltain itärannikolle, jossa hän kuoli Rhode Islandissa vuonna 1915.

Alla Auttaja-lehden artikkeli Matti Kurikan kuolemasta. Julkaisija Ironwood, Gogebic, Michigan, USA 14.10.1915

Lähde: MyHeritagen historiallisten tietojen kokoelmat: www.myheritage.fi/research